听障的程度可通过听力计测量
首先，受试者需在隔音间内戴上耳机。外面的听力计会放出特定频率的声音，并持续提高音量，直到受试者示意能听到声音，此时的音量大小称为听阈级。
分别测量不同频率的声音，记下受试者的听阈级，就能得到一张听力图。
按世界卫生组织的标准，根据这四个频率的平均听阈级，就可以确定患者的听力障碍是何种程度，轻度到重度的传导性或感音性听障都可以通过助听器改善。
今天常见的是气传导助听器，主要有这四类。
它们的区别主要在于形状大小的不同，但工作原理都一样，其实就是扩音器。
以耳背式为例，麦克风可以把外部声音转化为电流，然后经放大器增大电压，再利用受话器把电流转化成声音通过耳钩送进耳朵。
其中，电位器可以调整电流大小控制输出的音量大小。
然而，这种助听器对不同频率的声音，只能提高同等的音量，效果并不好。
比如老年人在高频上的听力损失往往要大于低频，提高相同的音量，虽然能听到高频声音，但低频的音量就会过大，反而损伤听力。
为了解决这个问题，更先进的助听器加入了一个 DSP ——数字信号处理器，内含多条独立的电路单元，称为“通道”，用于处理不同频率的声音。