注意7大听力衰退征兆，积极面对听力问题
除了高血压与关节毛病，听力衰退是很多长者都面对的问题。随着年龄增长，人体器官功能会自然衰退，内耳的毛细胞接收声音的能力减弱，从而患上感音神经性听力障碍。根据世界卫生组织的数据：每十个人之中就有一位患有听障；65岁或以上的长者患有听障的比率则更高，每三位就有一位有不同程度的听力问题。
听力障碍分为五种程度：轻度、中度、中度严重、严重和深度。无论听力障碍属于哪种程度，都会对社交、生活质素造成负面影响，如果将问题置之不理，更可能损害健康。
哈佛大学研究人员最近进行了一项研究，结果发现：听力损失与老人痴呆症(脑退化症)存在关系*。研究人员指出，听力损失会削弱多种认知能力，包括记忆力、大脑处理信息的速度，以及识别形状、距离和大小的能力，从而加剧大脑退化，造成失智风险。有统计数据亦证实，听障者患上老人痴呆症的机率比一般人高2-5倍**。因此，听力损失的严重性实在不容忽视。
以下是听力衰退的七个征兆，如果有一个或多个征兆发生在你身上，请尽快接受听力检查，咨询专业听力人员的意见：
别人说话时好像总是在喃喃自语，难以理解。
有一侧耳，或双耳经常性听到「嗡嗡」声，出现耳鸣症状。
听不到声音较高/较尖的人说话，尤其是女性和儿童。
有些声音嘈吵得难以忍受，有些声音又好像细得听不到。
聆听音调较高的声音有困难，如鸟鸣。
嘈杂环境中无法听到人的说话声。
记忆困难，总是忘记别人刚刚说的话，难以流畅地与人对话交流。
听力障碍没有得到适切处理，会使健康风险大大增加，例如患上老人痴呆症、更容易跌倒导致身体受伤。此外，由于日常社交和沟通受挫，听障者容易产生孤独感、多疑、自卑、不安等种种负面情绪，损害精神健康，增加患上抑郁症和社交焦虑症等疾病的机会。曾经有研究指出，有11.4%的听障者患有中度至重度抑郁症，患病率是一般人的两倍***。
专家建议：55岁后应定期接受听力检测，及早察觉并处理听力问题。通过验配助听器，大多数听障人士都可以重拾聆听能力，再次享受沟通的乐趣。